Lin dkk. (2006) - Long-Term Sustainability of a High-Energy, Low-Diversity Crustal Biome

Lin dkk. (2006) mendokumentasikan salah satu penemuan paling mencengangkan dalam biologi subpermukaan: sebuah ekosistem mikroba di air rekahan pada sekitar 2,8 kilometer di bawah tambang emas Mponeng, Afrika Selatan, yang hidup sepenuhnya lepas dari matahari. Sumber tenaganya adalah radiolisis, yaitu pemecahan molekul air oleh radiasi dari peluruhan uranium, torium, dan kalium di batuan sekitarnya.

Pemecahan itu menghasilkan hidrogen dan sulfat yang menjadi santapan mikroba. Dengan kata lain, batuan radioaktif berperan seperti matahari versi bawah tanah, memasok energi tanpa setitik pun cahaya. Studi ini menjadi bukti kuat bahwa kehidupan tidak wajib bergantung pada fotosintesis.

Genom spesies tunggal yang mendominasi sistem ini, Desulforudis audaxviator, dirinci terpisah oleh Chivian dkk. (2008). Batas penggunaan entri ini perlu dijaga: temuan berasal dari satu sistem tambang spesifik, sehingga generalisasi ke seluruh kerak bumi tetap memerlukan kehati-hatian. Entri ini dipakai untuk menopang bagian tentang metabolisme berbasis batuan.